Von Brombeeren bis Mais: Wie Genome Editing die Pflanzenzüchtung grundlegend verändert

In unserem neuesten Webinar erläuterte Tom Adams, CEO von Pairwise, wie die CRISPR-Methode im Rahmen von Genome Editing eingesetzt wird, um die Pflanzenzüchtung zu beschleunigen und Nutzpflanzen zu entwickeln, die Vorteile für Landwirte, Ernährungssysteme und Verbraucher bieten. Der Referent beschrieb Genome Editing als Erweiterung der konventionellen Züchtung, die es ermögliche, spezifische genetische Veränderungen wesentlich schneller einzuführen und dabei die Einbringung von DNA anderer Arten zu vermeiden.

Im Webinar wurden die Anwendungsbereiche sowohl bei den wichtigsten Nutzpflanzen als auch bei Sonderkulturen vorgestellt. Zu den Beispielen gehörten Arbeiten an Mais mit höherem Ertragspotenzial, Sojabohnen mit erhöhter Toleranz gegenüber Pilzerkrankungen und Weizen, der gegenüber Pilzerkrankungen resistent ist. In der Präsentation wurde zudem aufgezeigt, wie Genome Editing dazu beitragen kann, die Abhängigkeit von chemischen Pflanzenschutzmitteln zu reduzieren, indem Pflanzen gezüchtet werden, die generell weniger anfällig für Krankheiten sind.

Ein besonderer Fokus lag auf jenen Eigenschaften von Obst, die für Verbraucher relevant sind. Pairwise nutzt Genome Editing, um Brombeeren mit weicheren Kernen, weniger Dornen und kompakterem Wuchs zu entwickeln. Diese Veränderungen können das Genusserlebnis verbessern und gleichzeitig die Pflanzdichte erhöhen, um den Ertrag ohne zusätzliche Betriebsmittel potenziell zu verdoppeln. Das Unternehmen verfolgt ähnliche Ansätze bei Kirschen, um kernlose Früchte zu entwickeln und die Zeit zu verkürzen, die Bäume benötigen, bis sie ihre erste Ernte liefern. «Wenn diese Technologie Bedeutung erlangen soll, müssen wir Dinge tun, die für Verbraucher unmittelbarer von Bedeutung sind», sagte Tom Adams in dem Webinar.

In der Diskussion nach dem Vortrag ging es auch um die sich ändernden rechtlichen Rahmenbedingungen für Genome Editing. Der Referent wies darauf hin, dass mehrere Länder gentechnisch veränderte Pflanzen bereits auf ähnliche Weise wie gezüchtete Pflanzen regulieren, und begrüsste die jüngsten Entwicklungen in der Europäischen Union, die den Verkauf und Anbau von gentechnisch veränderten Pflanzen in Europa ermöglichen könnten. Diese Veränderungen könnten dazu beitragen, den breiteren Einsatz der Technologie als Züchtungsinstrument weiter zu fördern und die Einführung neuer Produkte auf dem europäischen Markt zu unterstützen.

Die Aufzeichnungen des NFP 84-Webinars sind auf Anfrage verfügbar.